1. Christen sollten sich nicht darüber wundern, dass die Sünder weder über den Zustand ihrer Seele noch über die Ewigkeit nachdenken. Diese Gedankenlosigkeit kommt nicht von ungefähr. Sie sind so mit ihren Geschäften, ihrem Vergnügen und den Dingen dieser Welt beschäftigt, dass sie als Letztes in der Bibel nach der Wahrheit suchen würden. Ihre Gefühle werden nur von den diesseitigen Dingen bewegt, weil sie allein ihren Geist unmittelbar ansprechen. Aber es gibt so wenig, was ihnen hinsichtlich der Ewigkeit unter die Haut geht oder was ihnen die Wahrheit über Gott nahebringt. Wenn sie gezwungen wären, über diese Dinge nachzudenken, wären sie zutiefst bestürzt. Aber sie denken einfach nicht darüber nach, sie kümmern sich keinen Deut darum und werden das so lange nicht tun, wie nicht Menschen Gottes aufstehen und ihnen davon Zeugnis ablegen!
Aber sieht man die Mehrzahl der Christen und wie sie leben, so scheint es, dass sie Zeugen für die Gegenseite sind! Gott hat seine Sache uns Menschen anvertraut und es seiner Gemeinde, seinen Zeugen, übergeben, in seiner Sache Zeugnis abzulegen. Und was geschieht? Sie drehen sich um und unterstützen die Gegenseite! Ist es da ein Wunder, dass die Sünder gar nicht erst hinhören.
2. Jetzt erkennen wir, warum so viel Predigen unsererseits so wenig ausrichtet, und warum so viele Sünder sich gegen das Evangelium verschließen. Wenn die Gemeinde Jesu auch nur eine Woche so leben würde, als ob sie der Bibel glaubte, würden die Sünder richtiggehend zusammenbrechen und Gott die Ehre geben.
Wenn ich ein Rechtsanwalt wäre und meine Zeugen würden mir ins Gesicht hinein widersprechen – was würde dann noch alles weitere Reden nützen? Mein Plädoyer wäre zwecklos!
Und doch gibt es Prediger, die jahrelang einer kalten, stumpfsinnigen Gemeinde predigen, die Gott verunehrt. Vergebens halten sie die großen Wahrheiten der Bibel hoch, während jedes Mitglied diese Wahrheiten mit seinem Leben in Lüge verkehrt. Und diese Prediger glauben auch noch, es sei ihre Pflicht, so weiterzumachen. Was heißt hier Pflicht! Dass ein Prediger einer Gemeinde predigt, die seine ganze Arbeit zunichtemacht, seinem ganzen Zeugnis widerspricht und sich nicht ändern will? Nein! Er soll den Staub von seinen Füßen schütteln als Zeugnis gegen sie und in die Außenmission gehen oder sich eine neue Predigerstelle suchen. Der Mann vergeudet seine Kraft und macht sich kaputt für eine schlafende Gemeinde, die allen Sündern bezeugt, dass keine wirkliche Gefahr besteht.
3. Es ist klar: Entweder beginnt die Gemeinde Jesu neu ihr Leben nach der Bibel auszurichten, oder die Welt wird sich niemals bekehren. Viele Gemeinden verlassen sich darauf, dass ihr Pastor alles für sie erledigt. Nach der Predigt sagen sie: „Das war wieder eine vollmächtige Predigt! Gut, dass wir so einen Pastor haben. Solches Predigen muss einfach Auswirkungen haben. Wir stehen vor einer Erweckung!“ Ich sage dir, wenn sie sich darauf verlassen, dass durch das Predigen alles kommen soll, werden sie Schiffbruch erleiden. Selbst wenn ein Apostel von den Toten aufstehen und predigen würde – ohne die Gläubigen als Gottes Zeugen wird es keinerlei Auswirkung haben.
4. Jeder Christ hat eine Ausstrahlung, entweder zugunsten der einer Seite oder zugunsten der anderen. Sein Aussehen, seine Kleidung und sein ganzes Auftreten hinterlassen immer einen Eindruck, so oder so. Er kann es gar nicht verhindern. Immer ist er ein Zeugnis für oder gegen Gott. Entweder sammelt er mit Christus, oder er zerstreut. Mit jeder Bewegung schlägst du Akkorde an, die in Ewigkeit weiterklingen werden. Bei allem, was du tust, berührst du Saiten, deren Klänge widerhallen werden über alle Höhen des Himmels und durch alle Abgründe der Hölle. In jedem Augenblick deines Lebens übst du einen gewaltigen Einfluss aus, der das ewige Schicksal von Menschen um dich her mitbestimmen wird. Du bist einer jener Briefe „der erkannt und gelesen wird von allen Menschen“ (2.Kor. 3:2).
5. Es ist leicht einzusehen, warum es keine dauerhaften Erweckungen gibt. Wie sollte es auch? Sieh dir Gottes Zeugen an: Wofür stehen und zeugen sie? Meinst du, ich hätte eine so unrealistische Einschätzung meiner Fähigkeiten, dass ich glaubte, ich könnte allein durch meine Predigten eine Erweckung herbeireden, während du so weiterlebst wie bisher? Weißt du nicht, dass du, so weit dein Einfluss reicht, mit vielen anderen einer Erweckung direkt im Wege stehst? Dass du mit deinem ganzen Geist und Leben einen Einfluss auf die Welt ausübst, der im Widerspruch zur Wahrheit steht? Du widersprichst dir selbst, ihr widersprecht einer dem andern, ihr widersprecht eurem Prediger. Und die Summe aller eurer Zeugnisse ist: Es ist überhaupt nicht nötig, ein heiliges Leben zu führen!
Glaubst du, dass ich hier die Wahrheit gesagt habe, oder waren das nur irre Phantasien eines zerrütteten Geistes? Wenn ich aber die Wahrheit gesagt habe, erkennst du dann auch, dass sie gerade DICH betrifft? Du sagst vielleicht: „Diesen Traktat verteile ich in meiner Gemeinde! Das müssen sie lesen!“ Aber ich predige nicht fernen Leuten, ich predige DIR!
6. Zum Schluss noch dieses: Gott, und mit ihm alle wahren Jünger Jesu, haben großen Grund, dieses falsche Zeugnis zu beklagen. Gottes ausgesuchte Zeugen wenden sich um und zeugen rundweg gegen ihn! Sie erklären durch ihr Verhalten, dass im Evangelium nicht die Wahrheit ist. Der Himmel trauert und die Hölle freut sich, das zu sehen. Ach, welch riesengroße Schuld laden die falschen Zeugen auf sich! Ich sehe, wie du auf das Gericht zugehst. Blut klebt an deinen Händen. Verlorene Sünder werden dort auf dich warten – sie haben gesehen, wie du gelebt hast. Viele sind jetzt bereits tot, und viele andere wirst du in diesem Leben nicht mehr wiedersehen. Was hast du für einen Einfluss gehabt! Hunderte von Seelen werden dir vielleicht am Tag des Gerichts begegnen und werden dich verfluchen (falls es ihnen erlaubt ist zu reden), weil du mit deinem Leben ein Zeuge gegen die Wahrheit des Evangeliums warst und ihnen dadurch in die Hölle geholfen hast. Was wird aus deiner Stadt, was wird aus der ganzen Welt werden, wenn die Gemeinde Jesu sich darin einig ist, Gott mit ihren Taten einen Lügner zu nennen? Sie bezeugen mit ihrem Leben, dass ein kurzes Gebet und ein anständiges Leben Religion genug sind. Oh, was für eine Teufelslehre ist das! Sie reicht aus, um das ganze Menschengeschlecht zu ruinieren!
Sag mir, der du heimwärts reisest,
Bist du ganz von Sünden frei?
Gibt dein Wandel klares Zeugnis,
Dass dein Herz gereinigt sei?
Bist du ganz dem Herrn ergeben:
Alles, was du hast und bist?
Bist du ganz der Welt gekreuzigt?
Lebst du nur für Jesum Christ?
Lebst du ganz nach Gottes Worte?
Lässt du leiten dich vom Geist?
Hat dein Mund ein freudig Zeugnis?
Redest du, was Gott dich heißt?
Trocknest du der Witwen Tränen?
Brichst den Waisen du dein Brot?
Hast du Trost für die Bedrängten?
Linderst du gern fremde Not?
Führest du auch arme Seelen
Auf den einen, schmalen Weg?
O mein Bruder, so nur pilgern,
Wir den heil’gen Himmelssteg.
von D. S. Warner
Zieret dein Wandel die Lehre, die herrliche Lehre des Herrn;
Lebst du vor Ihm völlig heilig, folgest du Ihm immer gern,
Dass, wenn die Welt dich betrachtet, Jesum sie in dir kann sehn;
Dass, wenn die Welt dich betrachtet, Jesum sie in dir kann sehn?
Zieret dein Wandel die Lehre, und leuchtet dein Licht wie ein Stern?
Ehrest du mit deinem Wandel und deinen Worten den Herrn?
Zeigt euer Wandel, Geschwister, dass Gottes Worte sind wahr;
Zeigt euer Wandel, Geschwister, dass Gottes Worte sind wahr?
Zieret dein Wandel die Lehre, durch Demut, durch Sanftmut und Huld
Sowie durch Freude und Frieden und auch durch Lieb’ und Geduld?
Jesus, wenn in dir, wird leuchten, zeigend die Früchte des Herrn;
Jesus, wenn in dir, wird leuchten, zeigend die Früchte des Herrn.
Wenn du des Herrn Lehre zierest, dann wird dein Herz prächtig geschmückt,
Ströme der Gnade dir werden täglich vom Himmel geschickt.
Himmlisches Licht wird dir leuchten auf deinem Weg, den du gehst;
Himmlisches Licht wird dir leuchten auf deinem Weg, den du gehst.
von C. W. Naylor